Muda de Mostarda (Brassica juncea)

A mostarda vendida como muda é a hortaliça Brassica juncea, de pequeno porte e ciclo curto, não uma árvore. A imagem de uma "árvore de mostarda" é uma referência cultural, não a planta de viveiro. Quem compra a muda leva uma folhosa de horta para colher em semanas, não madeira ou sombra.

Em boas condições de luz e rega, a colheita das primeiras folhas começa entre 40 e 70 dias após o plantio, sendo mais rápida no calor e mais lenta em clima frio. É um ciclo curto se comparado a árvores frutíferas, o que permite replantar várias vezes na mesma estação.

O pé de mostarda adulto é uma touceira herbácea de folhas largas, com 40cm a 1m de altura. Ao fim do ciclo ele emite hastes florais que passam de 1,5m, com pequenas flores amarelas que antecedem a formação de semente, não um tronco nem grande porte lenhoso.

A mostarda se desenvolve melhor com pelo menos 4 a 6 horas de sol direto por dia. Em sombra pesada a planta fica estiolada, com caule esticado e folha fraca, exatamente o que reduz o rendimento da colheita. Em dias muito quentes, um pouco de sombra leve ao meio-dia ajuda a manter a folha mais macia.

A flor de mostarda surge ao final do ciclo, quando a planta emite hastes e passa a investir energia em semente em vez de folha. Para quem quer colher folha, esse é o sinal de que o ponto ideal já passou. Para quem quer guardar semente, é o estágio esperado.

A mostarda pede solo fértil, bem drenado e levemente ácido, com pH entre 6,0 e 6,8. Enriquecer a cova ou o vaso com composto orgânico ou esterco curtido antes do plantio melhora bastante o vigor da folha e acelera a primeira colheita.

A mostarda tem sabor picante, e para quem tem refluxo isso pode causar desconforto. Não é uma proibição geral, mas vale moderar o consumo e observar a própria tolerância antes de incluir a folha com frequência na dieta.