Muda de Couve-flor (Brassica oleracea)

Depende do cultivar. Os de outono-inverno, como Bola de Neve, entram de março a junho e funcionam bem em altitude acima de 800 metros mesmo no Sudeste. Os de verão, como Verona 284, vão de setembro a março em baixa altitude. O que decide não é o mês do calendário, é o grupo do cultivar casado com o seu clima e altitude.

Da muda transplantada à colheita são 70 a 100 dias, ou de 50 a 80 dias conforme o cultivar. Quem semeia em vez de comprar muda formada soma ainda 30 a 40 dias de sementeira antes disso, totalizando perto de quatro meses do envelope à cabeça pronta.

Sol pleno. A muda de couve-flor pede no mínimo 6 horas de sol direto por dia para formar uma cabeça firme. Em meia-sombra ela vegeta, engorda folha e a cabeça sai pequena e mole. Em vaso na varanda, posicione no ponto mais ensolarado disponível.

A causa número 1 é a deficiência de boro. Sem boro, a produtividade cai 49% e o caule fica oco em 46,9% das plantas; com a dose certa de 3 kg/ha, o caule oco cai para 4,1%. Aplicar boro foliar nos primeiros 25 dias após o transplante resolve o problema na maioria dos casos.

Dá, desde que o vaso tenha no mínimo 30cm de profundidade por 30cm de diâmetro, com uma muda por vaso, substrato fértil e bem drenado e 6 horas de sol direto. Vaso menor que isso limita a raiz e a cabeça sai pequena, mesmo com uma muda de boa qualidade.

Vinga, desde que se use cultivar de verão. Variedades como Verona 284, Piracicaba Precoce e Shiromaru-I formam cabeça acima de 20°C sem precisar de frio. O erro comum é usar cultivar de inverno no calor, que resulta em planta que só dá folha, sem fechar a cabeça.

A muda pronta pula os 30 a 40 dias de sementeira e o risco da germinação, que fica em torno de 70%. Custa mais por unidade, mas reduz o risco quase a zero, ideal para quem não quer perder a primeira tentativa. Semear compensa apenas para quem tem tempo de sobra e aceita o risco de perder parte do lote.

No canteiro, deixe 40 a 60cm entre plantas conforme o cultivar, para circular ar e reduzir doenças. No campo comercial o padrão sobe para 1,0 x 0,50m, com 20 a 25 mil plantas por hectare. Ar entre as folhas é o que mantém o fungo longe da cabeça na horta caseira.

Colha quando a cabeça estiver branca, firme e com cerca de 15cm de diâmetro, entre 50 e 80 dias após o transplante conforme o cultivar. Quando os botões começam a se separar e a cabeça abre, já passou do ponto e o sabor cai. Corte deixando talo e folhas para durar mais na geladeira.